Les otites moyennes avec épanchements chro-
niques sont fréquentes chez les enfants. Les aé-
rateurs transtympaniques sont proposés comme
traitement de cette affection. Ils ont pour but d’évi-
ter une baisse d’audition et d’éventuelles consé-
quences sur l’apprentissage et le développement
cognitif de l’enfant. La Rédaction de Prescrire a
effectué une revue de la littérature s’appuyant sur
une synthèse du Réseau Cochrane. Il en ressort que
la pose d’aérateurs améliore l’audition de quelques
décibels au cours des premiers mois après l’in-
tervention mais qu’elle n’a démontré aucun effet
tangible sur l’évolution cognitive de l’enfant, sur
ses capacités d’apprentissage ou sur son compor-
tement. Cette méthode n’a donc pas une balance
béné ce-risque favorable. Les effets indésirables
sont des otorrhées persistantes qui peuvent né-
cessiter la prescription d’antibiotiques après net-
toyage du conduit auditif externe. Les aérateurs
peuvent poser différents problèmes : expulsion
précoce, obstruction, non-expulsion nécessitant
donc une réintervention, perforation permanente
du tympan nécessitant une reconstruction chirur-
gicale. Plusieurs méta-analyses d’essais rando-
misés n’ont pas démontré de différence signi ca-
tive en terme d’infection en fonction des enfants
porteurs ou non de bouchons d’oreilles lors de la
natation. Les enfants ne pratiquant pas la nata-
tion ne faisaient pas non plus moins d’infections
que les autres. Il ne semble dès lors pas opportun
de faire prendre des précautions particulières aux
enfants allant nager, en dehors de quelques cas
(otorrhées chroniques, dé cits immunitaires). Les
otites moyennes avec épanchement sont en géné-
ral spontanément résolutives endéans les 3 mois.
Il est recommandé de limiter les interventions pour
pose d’aérateurs. (TO)
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